ing. Ion CIOROIANU, Prim-vicepreședinte al Asociației Fermierilor din România
Menținerea prospețimii fructelor a devenit un subiect tot mai des discutat, în condițiile în care există o cerere în crește pentru alimente mai puțin procesate. O soluție inovatoare și eficientă pentru prelungirea perioadei de depozitare a fructelor proaspete este utilizarea acoperirilor comestibile. Acestea reprezintă un instrument promițător în prevenirea degradării fructelor, menținându-le proprietățile nutritive și aspectul. Unul dintre beneficiile majore ale acoperirilor comestibile este capacitatea lor de a forma o barieră protectoare împotriva factorilor externi dăunători. Acoperirile comestibile oferă un strat protector care previne pierderea de apă, reducând astfel rata de dezhidratare și de modificare a texturii fructelor.
În acest sens, a fost creat un consorțiu format din fermieri și cercetători pentru funcționalizarea unei rețele de cooperare în domeniul depozitării fructelor prin înființarea unui grupul operațional în domeniul pomiculturii și implementarea, în comun, a unui proiect de cercetare-inovare pentru obținerea de bioproduse pentru protecția fructelor la depozitare.
În cadrul acestui proiect finantat prin PNDR 2014 – 2020, submăsura 16.1A, au fost dezvoltate mai multe formule de acoperiri comestibile pentru diferite specii de fructe: mere și afine. Evaluarea efectului benefic al bioprodusului pe bază de extract de plante a fost realizată folosind fructe recoltate la maturitate comercială din livezile membrilor grupului. Testarea a implicat utilizarea unor fructe proaspăt recoltate, folosind un model experimental acceptat pe scară largă pentru evaluarea rezistenței la fitopatogeni.
Au fost testate două metode de aplicare, pulverizare și imersie. Evaluarea calității fructelor a inclus urmărirea unor parametri precum modificări în greutate, modificări non-microbiene ale aspectului cojii, consistența pulpei, modificări olfactive și degradarea microbiană. S-a constatat că bioprodusele concepute au capacitatea de a regla procesul de respirație al fructului, prevenind pierderea excesivă de umiditate și menținând integritatea pulpei și a pielii. Prin aplicarea acestor straturi protectoare imediat după perioada post-recoltare s-a obținut o prelungire semnificativă a perioadei de păstrare, astfel încât fructele să își păstreze prospețimea și să rămână într-o stare optimă de consum. În plus, se poate afirma că acoperirile comestibile pe bază de plante oferă o alternativă durabilă la ambalajele sintetice, contribuind la reducerea impactului asupra mediului și promovând practici agricole mai ecologice și mai prietenoase.
Mai mult decât atât, acoperirile comestibile pot fi adaptate pentru a satisface cerințele specifice ale diferitelor tipuri de fructe. Fie că este vorba despre fructe cu coajă moale, precum afinele, căpșunile sau piersicile, sau despre fructe cu coajă tare, precum merele sau perele, formulările acoperirilor pot fi ajustate pentru a asigura o protecție optimă în funcție de particularitățile fiecărui produs.
Un avantaj major al acoperirilor comestibile este reprezentat de faptul că utilizarea acestor materiale este în concordanță cu tendințele actuale de dezvoltare sustenabilă și de reducere a impactului asupra mediului înconjurător.