Una dintre problemele cauzate de utilizarea intensivă a pesticidelor este efectul lor asupra altor organisme decât cele pe care sunt destinate să le combată – dintre care cel mai notoriu este mortalitatea globală a albinelor.
Cu toate acestea, există alte insecte benefice din punct de vedere economic decât albinele care sunt implicate.
„Viermii de mătase sunt o altă insectă a cărei performanță poate fi afectată de otrăvirea cu pesticide”, a declarat Daniel Nicodemo, profesor la Școala de Științe Agricole și Tehnologice de la São Paulo (FCAT-UNESP) din Dracena, Brazilia.
Într-un studiu susținut de Fundația de Cercetare São Paulo – FAPESP, Nicodemo a colaborat cu profesorul Fábio Ermínio Mingatto și studenții de la FCAT-USP pentru a investiga efectele piraclostrobinei, un fungicid de strobilurină utilizat pe scară largă ca spray de recoltă pe bioenergetica mitocondrială a viermilor de mătase (Bombyx mori) și producția lor de gogoși.
Cercetătorii au descoperit că aplicarea fungicidului la plantele de dud – singura sursă de mâncare a viermilor de mătase – a dus la o creștere a mortalității cu până la trei ori.
Fermierii brazilienii de viermi de mătase au raportat o scădere a producției de gogoși de viermi de mătase – chiar și în absența unor factori cum ar fi boala, malnutriția și managementul necorespunzător, care au un impact negativ asupra ciclului de dezvoltare al viermii de mătase, în evaluarea lui Nicodemo.
„Aceasta este una dintre cauzele posibile ale pierderilor de culturi de viermi de mătase„, a spus Nicodemo. Atunci când plantațiile mari sunt pulverizate cu insecticide, erbicide sau fungicide, vântul aruncă adesea aceste agrochimice în ferme învecinate, unde plantele de dud se pot dezvolta.