Compania John Deere a prezentat în premieră, la începutul acestui an în cadrul Consumer Electronic Show (CES), cea mai mare expoziţie de tehnologie, desfăşurată în Las Vegas, un tractor complet autonom ce urmează să intre în producția de serie până la sfârșitul anului.
Prototipul, testat timp de trei ani pentru a lucra autonom, reprezintă o variantă modificată a modelului de tractor R8, înzestrată cu funcţii de conducere care nu necesită prezenţa unui operator.
Tractorul combină performanțele modelului John Deere 8R, ale cultivatorului TruSet, sistemului de ghidare prin GPS și ale noilor tehnologii digitale, pentru a spori productivitatea în ferme.
Chiar dacă arată şi funcționează ca un tractor convenţional, modelul autonom a fost creat pentru a răspunde nevoilor tot mai mari legate de deficitul forţei de muncă, fiind un real ajutor pentru producătorii agricoli.
Practic, fermierul trebuie doar să se deplaseze cu tractorul în câmp, opțiunea de conducere manuală existând în continuare și pentru acest model. Ulterior, acesta trebuie să fie configurat pe modul de funcționare autonom, cu ajutorul unei aplicații descărcată pe telefonul mobil al fermierului. Prin John Deere Operations Center Mobile fermierul poate controla funcţiile tractorului. În timpul funcționării autonome el poate părăsi arealul agricol, concentrându-se pe monitorizarea în timp real a tractorului de pe dispozitivul mobil.
Echipat cu sistem un de ghidare GPS şi alte tehnologii avansate, tractorul dispune și de şase perechi de camere video, ideale pentru detectarea obstacolelor la 360 de grade şi calcularea distanţei de impact. Imaginile preluate de camere sunt trecute printr-un „sistem neural” care clasifică fiecare pixel în aproximativ 100 de milisecunde şi determină dacă maşina continuă să se mişte sau trebuie să se oprească, în caz că întâlneşte vreun obstacol. De asemenea, tractorul autonom îşi verifică în mod continuu poziţia faţă de un perimetru prestabilit, asigurându-se că funcţionează acolo unde trebuie şi că are o precizie mai mică de un inch (echivalentul a 2,54 cm).
Testele efectuate demonstrează faptul că tractorul autonom vatianta R8 poate efectua lucrări până la 130 de hectare pe zi, în paralel fermierul având posibilitatea de a lucra cu un alt tractor, combină, sprayer etc., dublându-și astfel productivitatea fermei.
”Din dorința de a nu există erori, care ar putea afecta excelenta reputație a John Deere, ne propunem ca anul acesta să lansăm un volum redus de tractoare modelul autonom, între 10-20 de exemplare, iar anul viitor să extindem oferta comercială”, a declarat Jahmy Hindman, directorul de tehnologie al companiei americane John Deere.