În luna septembrie deputații europeni au votat în favoarea unei rezoluții care spune că plantele obținute prin proceduri de selecție tradiționale, precum încrucișarea și selecția, nu trebuie să fie brevetabile. Deputații se tem că brevetarea soiurilor de plante naturale ar concentra materialul de reproducere a plantelor în mâinile câtorva companii multinaționale puternice. Pierderea varietății genetice ar putea, la rândul sau, să pună în pericol siguranță alimentară și să crească prețurile la produsele alimentare.
Controversa se derulează pe fondul a două cazuri în care Oficiul European de Brevete (OEB) a acordat brevete unui soi de roșii cu conținut redus de apa și unui soi de broccoli anticancerigen, care au fost obținute prin încrucișare și selecție, fără manipulare genetică.
După o rezoluție a Parlamentului din 2015 și o intervenție a Comisiei din 2016, cazurile sunt discutate în instanță de apel la OEB. Data limită pentru prezentarea declarațiilor scrise este 1 octombrie a.c.
Totul a început cu o roșie zbârcită. În 2015, Oficiul European de Brevete a acordat un brevet pentru o nouă varietate de tomate, care este ideală pentru prepararea ketchup-ului. Această a fost obținută folosind doar procese biologice-deci nu a fost modificată genetic. A existat o reacție negativă instantanee, OEB fiind acuzat că a brevetat viața. Ulterior, organizația și-a modificat politică-dar cazul a fost trimis la comisia de apel a OEB. Dezbaterea continuă și în prezent. Parlamentul European luptă pentru a se asigură că produsele obținute în urmă proceselor biologice nu pot fi patentate, considerând că accesul fără bariere la materialul vegetal este esențial pentru capacitatea de inovare a sectorului european de reproducere a plantelor și pentru fermieri, precum și pentru varietatea genetică a culturilor.
Deputații doresc că fermierii din toată Uniunea Europeană să poată inova, în special în față crizei climatice. Reproducerea de noi varietăți de plante promovează diversitatea genetică. În fiecare an, apăr și se dezvoltă noi dăunători și noi boli ale plantelor și este nevoie de dezvoltarea de noi culturi alimentare care să fie rezistente la boli și dăunători. Dacă permitem acordarea unor asemenea brevete, inovația și dezvoltarea vor fi restricționate.
Deputații europeni susțin că producătorii de talie mică vor fi probabil cei mai afectați de aceste brevete. Parlamentul afirmă, de asemenea, că permiterea brevetării anumitor soiuri de plante alimentare va crea un monopol care, la rândul sau, ar putea duce la creșterea prețurilor la produsele alimentare din întreagă UE.