Feromonii sexuali, incluşi în ultimele două decenii în sistemele de combatere biologică a insectelor dăunătoare, servesc la avertizarea pentru tratamentele chimice şi stabilirea exactă a ariei de răspândire şi la supravegherea nivelului populaţiilor lepidopterelor dăunătoare din pomicultură.
Feromonii sexuali sunt substanţe odorante emise de un singur sex pentru a atrage indivizi de sex opus în vederea împerecherii, constituind astfel factorul esenţial pentru supravieţuirea şi perpetuarea speciei. Cele mai multe specii care produc feromoni sexuali aparţin ordinului Lepidoptera, familia Tortricidae (viermii fructelor). Feromonii sexuali sunt produşi în general de fermele şi au rol în orientarea şi apropierea masculilor de la distanţe mari. Datorită puterii de atracţie a feromonilor sexuali, aceştia au devenit foarte valoroşi în detectarea şi estimarea populaţiilor de insecte şi chiar în acţiunea directă de combatere.
Capcanele oferă informaţii despre prezenţa dăunătorilor în livadă, a frecvenţei de răspândire a acestora, ca elemente de prognoză a apariţiei în zona în care au fost depistaţi sau în zonele limitrofe.
Pentru funcţia atractantă, se utilizează capsule cu feromoni plasate în capcane. Pentru aceasta, feromonul se impregnează în capsule de cauciuc, material plastic poros sau PVC, de forme diferite (circulare sau poliedrice) cu mărimea cuprinsă între 0,5 – 2 cm. Capcanele se confecţionează din material plastic sau carton special impermeabil.
Cea mai importantă funcţie din acest punct de vedere o constituie aprecierea în stabilirea momentelor de aplicare a tratamentelor. Printr-o supraveghere continuă a populaţiilor din plantaţiile pomicole, feromonii pot determina reducerea substanţială a numărului de tratamente sau în unele cazuri chiar eliminarea totală a acestora.
Montarea capcanelor se realizează în câmp, însă se va avea grijă ca în timpul manipulării şi transportului, stratul de clei să se menţină curat pentru a-şi păstra calităţile adezive. Capcanele pentru capturarea aceleiaşi specii vor fi amplasate la distanţe de minimum 50 m între ele. Pentru capturarea speciilor diferite, capcanele vor fi amplasate la distanţe de cel puţin 20 m între ele. Amplasarea capcanelor în coroana pomilor se realizează la înălţimea de 1,5 m, într-o zonă umbrită şi degajată de ramuri şi frunze pentru a asigura accesul cât mai bun al insectelor atrase.
Schimbarea capsulelor feromonale cu altele noi se face la 6 săptămâni, iar decolmatarea plăcilor adezive (cu fluturi capturaţi) se face săptămânal.
La fiecare observaţie vor fi scoase din stratul de clei toate insectele capturate, precum şi alte corpuri (fragmente de muguri, frunze, ramuri) intrate în capcane. În cazul în care suprafaţa cleioasă este încărcată cu praf, cu ajutorul unei spatule se va reactiva cleiul prin amestecarea şi redistribuirea acestuia. La terminarea perioadei de observaţie, toamna, capcanele şi momelile vor fi scoase din culturi şi se vor distruge prin ardere. Elementele de fixare şi asamblare, precum şi plăcile superioare pot fi curăţate cu ajutorul unui solvent organic (benzen, toluen, benzină, clorură de metil), spălate apoi cu apă cu detergent şi refolosite în anul următor, însă numai pentru capturarea aceleiaşi specii.