În condiții de temperaturi scăzute, imediat după germinare, grâul secretă un hormon cu rol de vernalizare denumit “vernalină”. Acest hormon are rol de catalizator a proceselor prin care planta de grâu va depăși faza de înfrățire. Altfel spus, vernalizarea delimitează faza de creștere vegetativă de faza de creștere generativă, limitând dezvoltarea culturii pentru a împiedica o înflorire în toamnă.
Procesul de vernalizare a grâului este determinat de temperatura la care este expusă planta. Vernalizarea nu va avea loc niciodată la temperaturi negative și nici la temperaturi de peste 15 grade C. Temperatura optimă de vernalizare este situată în jurul valorii de 8 grade C, cercetările recente arătând că intervalul de vernalizare este situat între 3 și 10 grade C.
Imediat după vernalizare, în funcție de evoluția vremii, planta de grâu își va relua treptat procesele vitale: absorbția apei și a elementelor nutritive din sol. În acest moment, foarte importante sunt cantitățile de azot aflate la dispoziția plantei în soluția solului.
Fertilizarea cu azot trebuie efectuată în funcție de gradul de răsărire și stadiul vegetativ al plantelor, evitând excesul care poate duce la pierderi prin levigare/spălare sau căderea plantelor și expunerea lor la boli foliare.