Biocarburanții din fibrele de plante ar putea combate încălzirea globală

Oamenii de știință, companiile și agențiile guvernamentale depun eforturi pentru reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră care provoacă schimbările climatice. În ultimii ani, biocombustibilii produși din porumb au apărut ca o sursă de combustibil pentru alimentarea autovehiculelor și, probabil, a avioanelor.

Dar porumbul este problematic ca sursă de biocombustibil. creează multe efecte asupra mediului și este mai util ca hrană.

Un studiu realizat de Universitatea de Stat din Colorado găsește o sursă promițătoare pentru biocombustibilii, cei produși de „switchgrass’’, o iarbă de origine non-comestibilă care crește în multe părți ale Americii de Nord. Oamenii de știință au folosit modelarea pentru a simula diverse scenarii de creștere și au găsit o amprentă climatică de la -11 până la 10 grame de dioxid de carbon per mega-joule – metoda standard de măsurare a emisiilor de gaze cu efect de seră.

Pentru a compara cu alți combustibili, impactul utilizării benzinei are ca rezultat 94 grame de dioxid de carbon per mega-joule.

John Field, cercetător științific la Laboratorul de Ecologie Naturală din cadrul CSU, a spus că ceea ce a constatat echipa este semnificativ. „Ceea ce am văzut cu switchgrass este că de fapt stocarea carbonului în sol”, a spus el. „Construiești materii organice și sechestrezi carbonul.”

Echipa sa de cercetare CSU lucrează la biocombustibili celulozici din a doua generație, fabricați din material vegetal necomestibil, cum ar fi iarba. Celuloza este fibra de sârmă a unei plante. Aceste ierburi au o amprentă de mediu mai mică decât porumbul.

„Nu necesită multă îngrășământ sau irigare”, a spus Field. „Fermierii nu trebuie să ardă terenul în fiecare an pentru a planta culturi noi, și sunt bune pentru un deceniu sau mai mult”.

Viitorul pare luminos pentru biocombustibili și bioenergie, a spus Field.

„Biocombustibilii au anumite capacități pe care alte surse regenerabile de energie, cum ar fi energia eoliană și solară, nu le au”, a spus Field. „Dacă și când prețul petrolului va crește, vom vedea un interes tot mai ridicat pentru cercetarea în domeniul biocarburanților, inclusiv construirea de noi facilități”.